Papiernia wykorzystuje rury aquatherm blue pipe do transportu farby drukarskiej

Neenah Paper Inc. (NPI) jest firmą produkującą papier premium w USA. Po przejęciu przez NPI papierni „The Whiting Mill” w Stevens Point, należało zwiększyć jej moce produkcyjne, aby zaspokoić popyt na papiery intensywnie barwione. W związku z tym firma poszukiwała rozwiązania do przechowywania ponad 24 różnych płynnych farb drukarskich i ich transportu z jednego z czterech zbiorników dostawczych do licznych punktów dystrybucji w fabryce. Znalezienie odpowiedniego materiału na rury było najwyższym priorytetem i rozważano wiele różnych opcji.

„Stal nierdzewna, jako ewentualna alternatywa, nie była dobrym wyborem, ponieważ niekoniecznie jest tania, a niektóre z agresywnych kolorów spowodowałyby problemy z korozją. Wymagałoby to instalacji mieszanej, co ograniczyłoby elastyczność w przenoszeniu kolorów pomiędzy różnymi zbiornikami” – wyjaśnia Kevin Calhoun, inżynier w NPI.

Wyzwaniem było znalezienie jednolitego rozwiązania, które byłoby tańsze niż politetrafluoroetylen (PTFE) lub stal nierdzewna i charakteryzowało się mniejszą rozszerzalnością liniową niż rury z chlorowanego polichlorku winylu (CPVC) lub polietylenu (PE). Ważna była również wyższa odporność chemiczna niż w przypadku stali nierdzewnej czy CPVC. System rur aquatherm blue wykonanych z polipropylenu (PP-R) był zdecydowanym liderem we wszystkich punktach.

Wyjątkowo dobra odporność chemiczna polipropylenu sprawiła, że jest to odpowiednie rozwiązanie dla tego bardzo szczególnego zastosowania. Ostatecznie jednak o zastosowaniu w NPI zadecydowały dwa czynniki: technologia kompozytów włóknistych, która skutkuje bardzo niską rozszerzalnością liniową, oraz wyższe wartości ciśnienia i natężenia przepływu rur aquatherm w porównaniu z innymi systemami rur z tworzyw sztucznych.

Kolejnym wyzwaniem dla projektu był napięty harmonogram.

„NPI może pochwalić się niezrównaną obsługą klienta i bardzo dobrą dostępnością produktów. Gdybyśmy nie dotrzymali określonego terminu rozpoczęcia produkcji, mogłoby to spowodować przerwy w działalności naszych klientów. Instalacja musiała więc być szybka, profesjonalna i bezproblemowa” – podkreślił Calhoun.

W sumie bez żadnych trudności podłączono i zainstalowano prawie 5800 metrów rur z około 4250 złączkami i zaworami. Brad Murphy, urzędnik w Columbia Pipe & Supply, który był dealerem aquathermu w tym projekcie, potwierdził:

„Kiedy po zakończeniu prac przeprowadzono próbę ciśnieniową, firma Neenah Paper nie mogła wykryć żadnych przecieków na łączeniach”.

Zadanie było tym trudniejsze, że robotnicy musieli znosić ekstremalne warunki w bardzo wysokich temperaturach.

„Prace były prowadzone w gorących miesiącach letnich i na niższych piętrach papierni przy minimalnej cyrkulacji powietrza. Dzięki zastosowaniu aquatherm blue pipe prace można było mimo wszystko wykonać szybko i bezproblemowo”,

powiedział Tony Heil, kierownik projektu w firmie instalacyjnej August Winter & Sons, Inc.

„A w bezpośrednim porównaniu kosztów pomiędzy stalą nierdzewną a niebieską rurą aquatherm, zaoszczędziliśmy około 58 procent robocizny instalacyjnej i 51 procent kosztów materiałowych”.

Ponieważ jest to pierwsza instalacja z wykorzystaniem produktów aquatherm dla August Winter & Sons, Inc. Instalatorzy zostali intensywnie przeszkoleni przed rozpoczęciem pracy i już po kilku dniach pracownicy byli w stanie bez problemu zgrzewać rury.